​史前生物图鉴270-龙王鲸

史前生物图鉴270-龙王鲸

名称:龙王鲸

年代:晚始新世

地点:北美洲(大西洋沿岸)

大小:长达25米

当这只大型早期鲸类的化石在19世纪30年代被发现时人们曾认为它们是某种恐龙。这种与轭根鯨同属一科的动物，看起来绝对像是一条庞大的海蛇。事实上,约一个世纪以前其骨头确实被用于一场海蛇恶作剧。

龙王鲸的蛇形躯干由极长的椎骨构成的脊椎支撑。其肋骨较短,仅分布在躯干的前半部分。腰带骨仍存在,位于其躯干三分之二的位置,后肢的骨头也仍然与其相连。不过这些后肢骨太过细小,很难想象它们能有什么作用,它们是否就位于体内也还是个问题。

龙王鲸必然通过左右摆动长躯干和尾巴游弋在始新世的海洋中。为了能使其圆柱形躯干变成有效的游动工具,其尾巴上还有尾片。

龙王鯨的头是早期鲸类的典型,虽然相比躯干而言显得较小。其鼻孔高高地位于吻部上,牙齿的大小形状各异。前牙尖利呈獠牙状,后牙有锯齿边缘(曾用名械齿鯨,意为“锯齿边缘的牙齿”)。其牙列表明它以深海的鱼类和鱿鱼为食,这点与较大型的现代齿鲸目类似,如抹香鲸。