​水母有大脑吗？没有，却有许多超强能力

水母有大脑吗？没有，却有许多超强能力

这些箱型水母生活在南非桌山外的海域，它们的毒液可是世上数一数二地毒。 PHOTOGRAPH BY THOMAS P. PESCHAK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

黄金水母每天都跟着阳光在水母湖里漫游，该湖是帛琉的一座咸水湖。 PHOTOGRAPH BY MICHAEL MELFORD, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

在加州长滩太平洋水族馆里，这只维多利亚多管发光水母漂浮在水中。这种动物的生物发光基因已被研发为赢得诺贝尔奖的生医科技。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

据美国国家地理（撰文：Liz Langley 编译：涂玮瑛）：水母无脑？没有它，有人还拿不到诺贝尔奖呢！水母没有脑，而且身体大部分由水组成，却有许多超强能力。

们想到危险动物时，一「袋」没有脑的水看似不该在这张名单上。但如果泡在海里的人听到有人喊「水母！」，他们就会像狐獴一样提高警觉，因为水母可会把他们螫得哀哀叫。

水母通常既美丽又危险，是矛盾的湿滑生物。在夏季结束前，我们来看看柔软的水母有什么超能力吧！

水母生物学家路卡斯．布罗茨（Lucas Brotz）说，水母的主要身体是伞膜，由薄薄的两层细胞，以及细胞层之间的非生命水状物质所组成。布罗茨是温哥华英属哥伦比亚大学的博士后研究人员。

他说，这种简单的构造是一种「简洁的演化手段」，让水母能长得很大，又能吃更多东西，却不会有很高的代谢率。

布罗茨说：「它们在每一次大灭绝都幸存下来。」虽然多数曾经存在的物种都灭绝了，但「这群水袋却以某种方式幸存下来了。」存在时间超过6亿年。

攻击速度快如闪电

罗德岛罗杰威廉斯大学的生态学家尚恩．柯林（Sean Colin）说，水母的刺螫是「生物学上最迅速的过程之一。」对于水母这种看似简单的动物而言，这个过程也相当复杂。

水母的刺螫细胞称为刺丝胞，这是水母的一种奇异特征，它的近亲如珊瑚、海葵也有同样的特征。这些细胞里有一种称为刺丝囊的胞器。如柯林所描述的，刺丝囊含有囊状构造，里面装有盘绕的细小鱼叉。

水母受到刺激发动攻击时，数百个刺丝囊就会弹出来。这种释压过程非常快速，只需700奈秒1就能完成戳刺动作，力量足以弄碎甲壳动物外壳最脆弱的地方。

不是故意螫你的

只要与任何有机物质轻碰（包括我们人类）刺丝囊就会被触发。有些水母的刺螫可能致命，例如澳洲北部及印度洋－太平洋海域的箱型水母；而有些水母的刺丝胞则不会穿透人类皮肤。

不过，水母不会互相刺螫。布罗茨说，可能是化学信号让它们避免互相攻击。

不是所有水母都以伞膜在上的姿势漂浮。颠倒的水母会翻转，并生活在印度洋－太平洋、佛罗里达州、加勒比海、夏威夷的热带海域的海床上。

体内的开心农场

这些水母会将伞膜平放在海床上，就好像在度假做日光浴一样，而它们做的事确实跟日光浴差不多。布罗茨说，它们把微型藻类保存在身体组织内，并「让藻类照射阳光，给它们空间生长」，然后将藻类做为一种营养来源。

帛琉水母湖里的黄金水母（Mastigias papua etpisoni）也会养殖藻类，在白昼时跟随阳光从湖的一边游到另一边，并在夜间为「作物」施肥。

诺贝尔奖该算它一份

布罗茨表示，目前已发现的三千多种水母，许多都具有生物发光性，这代表它们能自行发光。布罗茨说，维多利亚多管发光水母之所以会发光，是因为它有称为绿萤光蛋白（GFP）的基因，这个发现非常重要。

科学家将这种蛋白做为生物标记时，它能「照亮」体内的运作情形，让科学家可以追踪各种生理机制，像是胰岛素制造、人类免疫缺陷病毒感染、肌肉构造等。

研发这种技术的研究人员利用水母的生物发光性，于2008年赢得诺贝尔化学奖。

死了都要螫

水母的刺丝胞就像恐怖电影里死不了的杀人魔。一条脱落的触手，甚至已经死亡的水母都有可能螫伤你。柯林说，如果有只乌贼吃了水母又没有完全消化掉，然后你又吃掉那只乌贼，那么那只水母也可能螫伤你。

有人决定要开始吃素了吗？